В шахматах правила играют очень важную роль в обеспечении того, чтобы игра была увлекательной и честной. Игра популярна во всем мире, и правила также глобальны; должны соблюдаться в равной степени, где бы ни проходил матч.
Основы просты и предназначены для того, чтобы сделать игру более стратегической и скрытной, чем они думают. Несомненно, необходимы некоторые навыки, но также необходима и определенная степень интеллекта, чтобы предугадывать ходы противника и эффективно планировать контратаки.
В современной версии шахмат правила гласят, что доска должна представлять собой доску 8×8 с чередующимися черными и белыми квадратами. Всего на доске шестьдесят четыре клетки, на которых можно разместить 32 шахматные фигуры (по 16 фигур на игрока). Первым ходит игрок с белыми фигурами: «Дым перед огнем».
Также установлены правила, определяющие, как каждая из различных фигур будет перемещаться по доске. Отдельные элементы движутся в своих уникальных стилях и направлениях. Ладья перемещается на любое количество свободных клеток по вертикали или горизонтали. Слон ходит на любое количество свободных клеток по диагонали. Ферзь может перемещаться на любое количество блоков по диагонали, горизонтали или вертикали. Король ходит только на одну клетку по горизонтали, вертикали или диагонали. Только рыцарь может перепрыгивать занятые клетки. У коня другая схема движения, чем у других фигур, он перемещается на два поля по горизонтали и на одно поле по вертикали. Это означает, что каждый раз, когда Рыцарь двигается, он приземляется на поле другого цвета, чем то, где он начал. Пешки могут двигаться вперед на одну свободную клетку. Это правило смягчается до двух ходов за раз, если это первый ход в игре.
Ход игры определяется требованиями. Атакующая фигура должна попытаться захватить фигуру противника. Атакующая пешка уничтожает пешку противника на протяжении всей игры. Короля нельзя схватить, его можно только «испытать». Говорят, что король подвергается «испытанию», когда попадает в ловушку среди вражеских игроков. Если ловушка такова, что выхода нет, говорят, что королю поставлен мат. Проигрывает тот игрок, чей король попал в ловушку мата.
Правила шахмат не требуют, чтобы игра всегда заканчивалась победой или поражением. Если кажется, что нет никакого способа закончить игру, она также может закончиться ничьей или патом. Игрок также может лишиться своего хода, тем самым отдав победу своему противнику.